リュート奏者のいる晩餐

1619年ごろ、ローマに暮らしていた若いオランダ人画家は、蝋燭の灯りのもとで食べ、飲み、音楽を奏でる人々を大きな画面に描いていた。その絵を求めた収集家のひとりが、トスカーナ大公コジモ2世・デ・メディチである。ユトレヒト出身の画家が描いた騒がしい晩餐が、こうしてフィレンツェへ渡り、今日ウフィツィ美術館に架かっている。食卓は狭く、こちらに迫っている。ひとりがリュートに身をかがめ、ほかの者たちは笑い、料理に手を伸ばし、葡萄酒を注ぐ。その光はすべて、人物たち自身が半ば隠している一つの炎から来ている。ホントホルストはこの隠れた光を軸に画面を組み立てており、それはローマ時代のカラヴァッジョの絵がしたやり方で、深い影を背に顔と手が温かく浮かび上がる。ここに聖人はなく、教訓もない。ただ、もっとも賑やかな瞬間をとらえた仲間との一夜があるだけだ。彼はおよそ十年のイタリア滞在を経て1620年の春にローマを去り、この種の絵はメディチ家の収集品として残った。