スザンナと長老たち

旧約聖書外典の物語で、水浴びをしていたスザンナに二人の年長の男がしのび寄り、彼女を脅す場面です。この主題は多くの画家が描いてきましたが、たいていは見る者の目を楽しませる題材として扱われました。アルテミジア・ジェンティレスキの描き方は違います。スザンナは体をよじり、腕を上げて男たちを押しのけるように顔をそむけ、追いつめられた側の嫌悪と恐れがそのまま伝わってきます。画面の下には彼女の署名と1610年の年記があり、これはアルテミジアが署名を残したもっとも早い作品です。制作当時まだ十代だったため、これほど若い描き手の手によるものか、父で画家のオラツィオが助けたのではないかと、長く議論されてきました。