ユディトと侍女

旧約聖書に、敵将ホロフェルネスを酒に酔わせて討ち取り、町を救った女ユディトの話がある。アルテミジア・ジェンティレスキは、この主題を生涯にわたって描き続けた。ここで選ばれたのは、首を刎ねた直後の、張りつめた一瞬である。ユディトと侍女が、討ち取った敵将の生首を運び去ろうとした矢先、二人はふと物音のほうへ顔を振り向ける。ユディトは長い剣を握ったまま、動きを止めている。アルテミジアは、当時まれだった女性の職業画家で、若い頃に受けた暴行とその裁判を経て、力ある女たちの物語を繰り返し取り上げた。剣を握るユディトの腕には、ひと仕事を終えたばかりの緊張がなおこわばっている。