リトアニアの洗礼

マテイコがこの絵を描いた1888年、ポーランドはどの地図にも載っていませんでした。ロシア、プロイセン、オーストリアに分割されていたのです。その抹消への答えとして、彼は民族の過去を、どんな分割によっても消せないほど鮮やかに描こうとしました。ここでさかのぼるのは1387年、リトアニア大公国が洗礼を受けた場面です。この改宗は、大公ヨガイラの結婚と結びついていました。ヨガイラはまもなくポーランド王となり、若きポーランド女王ヤドヴィガと結ばれ、その婚姻が二つの国を何世代にもわたって結びつけました。古い雷神の神殿の前に群衆がひしめき、異教の秩序が退いていきます。この場面は、晩年に手がけたポーランド史の文明の節目を描く連作十二点のうちの一枚です。