クレオパトラの死

これはベックリンが手がけたクレオパトラの死の最も早い作例で、1872年に描かれました。エジプトの女王は、ローマの将軍マルクス・アントニウスの敗北と死のあと、アスプと呼ばれる小さな毒蛇に噛ませて自ら命を絶つ、その瞬間に示されています。古い大様式による歴史画であり、たった一つの人物が名高い物語のすべてを担わされていて、ベックリンはのちの年月にこの主題へ立ち返ることになります。1872年の彼はミュンヘンで制作し、まさにこの種の古典的・神話的な場面をドイツの美術市場へ供給していました。劇的なものはすべて身体と蛇のうちにあり、注意を分け合う群衆も宮殿も、彼女のまわりにはありません。