サッピラの死

1653年ごろ、ローマのプッサンは新約聖書の中でも特に厳しい物語に取り組みました。「使徒言行録」によれば、アナニアとその妻サフィラは畑を売り、代金の一部だけを使徒たちに差し出して、それが全額だと偽ります。ペトロに問いただされたアナニアはその場で息絶え、三時間後にやって来たサフィラも同じ嘘をついて、使徒の足もとで倒れて死にます。プッサンは、ペトロの指さす手から、石畳に横たわる彼女の体までを一本の長い対角線で結びました。その肌はすでに青ざめた緑色をしています。舗石の線を追って中央の台座の向こうへ目をやると、青い服の男が身をかがめて女性と子どもを助ける、小さな慈愛の場面に行き着きます。美術史家ミカエル・サントは、そこにこの絵を読み解く鍵を見ています。町の上方、岩山の上に立つ二つの塔の城塞は、天上のエルサレムを表しています。