セナケリブの敗北

紀元前701年、アッシリア王センナケリブはエルサレムを包囲した。旧約聖書によれば、神は夜のうちに天使を遣わし、その軍勢を打ち倒した。ルーベンスは1617年ごろ、この山場を密度の高い構図にまとめ、光を的確に配している。光が照らし出すのは、地に倒れた死者たち、右端で逃げまどう者たち、そしてなによりも恐怖に顔をゆがめたセンナケリブ本人である。美術館によれば、見事に後脚で立ち上がる灰色の馬は、レオナルド・ダ・ヴィンチの作品にもとづいている。この絵には対になる作品があった。やはり騎手が天からの光に打たれて落馬する《聖パウロの回心》で、こちらは現在ロンドンのコートールド・ギャラリーにある。