アンティーブの大いなる青

1888年1月、モネは灰色のパリを離れ、作家ギ・ド・モーパッサンの勧めに従って地中海へ向かい、アンティーブ近くのシャトー・ド・ラ・ピネードという宿に腰を落ち着けた。四か月近く滞在し、およそ39点の画布を携えて帰った。かの地の光は彼を戸惑わせた。この海岸の青と薔薇色と金は描くのがほとんど不可能で、自分の使う色のせいで気が触れたと思われるだろう、と彼は書き送っている。「ラ・グランド・ブルー」、大いなる青とは、地中海そのものを指すフランス語の古い愛称であり、この輝く水の広がりこそが絵の本当の主題である。パリに戻った6月、画商テオ・ファン・ゴッホ、画家フィンセントの弟が、アンティーブの画布を十点買い取って売りに出した。年長の画家カミーユ・ピサロはそれらを単に装飾的だと切り捨てたが、その夏に画廊を訪れた買い手たちの見方は違い、この一群はいずれも買い手を見つけた。