恋文

1770年ごろ、フランスのアンシャン・レジーム末期、まだ屈託のない時代に、フラゴナールは書き物机で不意を突かれたこの若い女を描いた。彼女は小さな花束を手にし、その茎のあいだに一通の手紙が差し込まれている。机の上には小犬が寄り添う。恋の貞節を示す、おなじみの象徴である。これは風俗画で、描かれた女は身元の知れた貴婦人ではない。物語は画面の外へと続き、彼女だけが知る便りのなかにある。フラゴナールはほとんど下絵を描くように、自由で素早い筆を走らせ、カーテンやドレスをわずかに示すにとどめ、光を白粉をはたいた顔と花に集めた。茎に隠されたあの手紙が、筋について彼が明かすすべてで、それ以上は語らない。