第九の波

船乗りたちのあいだには古くから、嵐の波は一つ、二つと数を増すごとに大きくなり、九番目の波で最も高く、最も恐ろしくなる、という言い伝えがありました。1850年、海洋画家アイヴァゾフスキーは、まさにその瞬間を描きました。夜通し吹き荒れた嵐が明けようとする海で、難破した数人が砕けた船のマストにしがみつき、押し寄せる巨大なうねりに耐えています。空はようやく朝の光を帯びはじめ、水は黄金や緑に透きとおって、恐ろしさと美しさが同じ画面に同居しています。アイヴァゾフスキーは、目の前の海を写生せず、記憶だけを頼りにこうした情景を描いたことで知られます。この大きな一枚を、彼はわずか11日で仕上げました。