サビニの女たちの略奪

プッサンがこの絵をローマで描いたのは1637年ごろのことです。生まれはフランスでありながら、彼は長くこの街に住み、廃墟や古代彫刻のあいだで日々を過ごしていました。主題はローマ建国の伝説から取られています。生まれたばかりの都市には女性が足りず、ロムルスは隣国サビニの人々を祭りに招き、合図とともに部下たちに群衆のなかの若い娘を奪わせました。画面の左、混乱の上に立つ赤い外套の人物をご覧ください。それがロムルスで、掲げられた外套こそがその合図です。その下で渦巻くすべては、合図が振り下ろされた次の一瞬なのです。プッサンは混乱をほとんど建築のような秩序へと凍りつかせ、ねじれるひとつひとつの身体を、背後の円柱と同じほど注意深く配置しました。彼は、場面の構成が音楽の旋法のように特定の感情を呼び起こしうるという古い考えに惹かれ、その理論に沿ってこの構図を組み立てています。この時期に彼は同じ主題を二度描きました。早い方はいまニューヨークにあり、神殿は斜めに置かれています。この絵では建物を正面へと向け直したため、場面はまるで最良の席から眺める舞台のように見えるのです。