救出

ミレイがこの絵を描いた1855年、消防士はまだ比較的新しい種類の英雄だった。ロンドンの組織的な消防隊は、保険会社ごとの消火班をまとめて1833年にようやく作られたばかりで、ミレイ自身、救助の最中に一人の消防士が命を落とすのを目にしていた。彼は友人に、静かに気高い仕事をする者たちを讃えたいのだと語っている。それは彼には意外な主題だった。数年前に彼が仲間と結成したラファエル前派は、中世の騎士やシェイクスピアの場面で知られ、燃える家から飛び出す近代の制服姿の男などとは無縁だったからだ。ここでは消防士が煙の中を三人の子どもを抱えて運び、母親が両手を伸ばして受け取ろうとしている。その年のロイヤル・アカデミーに掛けられたとき、辛辣で知られる批評家ジョン・ラスキンは、これをその季節で唯一の傑作と呼んだ。