喫煙者

この小さな板絵が描かれたのは1660年ごろで、当時タバコはネーデルラント連邦共和国に入ってまだ日が浅く、せいぜい二世代ほどの新しい流行であり、多くの道徳家がこれを疑いの目で見ていた。ステーンはそこにただ一人の男を据える。机のそばに横向きに腰かけ、赤褐色の上着に濃い赤の帽子をかぶり、かすかに満ち足りた笑みを浮かべてパイプに煙草を詰めている。オランダ語の題はこの男を de pijpstopper、すなわちパイプに煙草を詰める者と呼び、het gevoel、つまり触覚と結びつけて、五感を一人ずつ描くという古い伝統のなかにこの絵を置いている。楽しみの裏には、もっと静かな考えが畳み込まれている。17世紀の絵画では、パイプから立ちのぼる煙は、命がいかに早く過ぎ去るかを示すなじみ深い象徴で、薄く、ひと息で消えていくものだった。ステーンはそれを軽やかにとどめ、男はただ最初のゆっくりとした一服を味わっている。