二つの威厳

1883年、ジャン=レオン・ジェロームはすでに数年にわたってライオンを描いていた。題名が指すのは、画中の二つの「陛下」である。獣の王であるライオンが岩の上に一頭だけ座り、そのまなざしの先には、空の支配者である沈みゆく太陽がある。周囲には、桃色と金色に染まる広大な砂漠が広がる。ジェロームが北アフリカや近東への旅で見知った風景だ。画面はほぼ完全な静けさに包まれている。動物の垂直の輪郭が、平原の水平の色帯の上に浮かび上がる。晩年、画家はライオンや大型のネコ科動物に一連の作品を捧げており、この一枚はその中でも最も簡素なものの一つだ。低く差す夕日が、ライオンの影を砂の上に長く伸ばしている。