ヴィーナスのトルソ

1882年、ハーグで、ファン・ゴッホは縁戚にあたる画家アントン・マウフェに手ほどきを受けていた。ひと月ほどで二人は決裂する。多くの証言によれば、原因は石膏像の写生だった。初心者向けのその練習を、彼はまともに取り合わなかった。

四年後、彼は同じことを自分の意志でしている。1886年春にパリへ出て画家フェルナン・コルモンのアトリエに入り、そこでも順序は変わらない。まず古代彫刻の石膏トルソを写し、それから生きたモデルに進む。この女性トルソは彼がもっとも繰り返し描いた石膏で、角度を変えて五回描いている。ファン・ゴッホ美術館はそのうち複数を所蔵しているので、来館者は同じ物の前を二度通ることになる。

こうした石膏像を彼は十点あまり持っていた。安く買い集めた古代とルネサンスの像で、アトリエを離れてからも静物画の中に現れ続ける。