見捨てられたヴィーナス

1850年ごろ、ベックリンは初めてイタリアへ旅し、それまで純粋な風景画だった作品に古典古代の人物像が入り込みはじめた。このヴィーナスはその初期の年月のもので、ただし年代は確かではない。ふつうは単に1850年代とされる。愛の女神が、供も連れずただ一人で示されており、題名の言う「見捨てられた」姿である。イタリアで過ごす幾十年の神話的世界を、まだ自分で学びつつあった画家による、小さく私的な絵だ。後年の画布を埋めるトリトンやニンフ、森の神々はここにはまだいない。彼が古代の女神をまったく一人きりで据えた、最も早い例の一つである。