酒は嘲る者

オランダの居酒屋の戸口で、身なりのよい若い女が正体をなくすほど酔いつぶれ、二人がかりで手押し車に折り畳むように乗せ、家まで運ぼうとしている。絹の衣と赤い靴下は、彼女がもとは身分も金もある女だったことを告げ、まさにそこがねらいである。ヤン・ステーンは宿の戸口の上に、「箴言」の一節を文字で記した。酒は人を嘲り、強い酒は騒がしく、これに迷わされる者は賢くない、という言葉である。彼は、立派な人々もほかの誰とも同じように酒の恥に落ちること、そして高みからの転落ほど見るに忍びないことを、好んで描いた。ステーンはこの世界を内側から知っていた。一時は醸造所を借りて営み、のちには宿屋を切り盛りし、こうした乱痴気の場面を、日々もてなす客たちから写しとったのである。