若い羊飼いの娘

1983年、ボストン美術館の修復担当者たちは、細かな描き直しの跡を探すつもりでこの絵をX線で調べました。ところが下から現れたのは、横倒しになったまったく別の一枚の絵でした。ミレーが1848年のサロンに出品した大きな聖書画「バビロン捕囚のユダヤ人」です。主題は詩編137篇、バビロンの川のほとりで竪琴を柳に掛け、捕らえた者たちのために歌うことを拒む人々の歌から取られています。X線写真には、身を引く女性に竪琴を突きつける兵士の姿が今も見て取れます。この絵には買い手がつかず、長く失われたものとされてきました。ミレーの友人で伝記作者のアルフレッド・サンシエは、上から別の絵が描かれたと書き残していますが、それは羊の毛を刈る男の絵だと思っていました。1870年の戦争のあいだ、ミレーはノルマンディーの海岸に身を寄せ、画材がほとんど手に入りませんでした。そこで倉庫から古いカンヴァスを取り出し、この少女を描いたのです。少女はつばの広い麦わら帽子をかぶって草の丘に座り、まわりに羊、背後には広い平野が広がっています。高さは1メートル半を超え、美術館が所蔵するミレーの中で最も大きな作品です。製紙業者のサミュエル・デニス・ウォレンが1877年に寄贈しました。