프레더릭 레이턴

1896년 1월 24일, 빅토리아 여왕의 서훈 명단은 화가 프레더릭 레이턴을 남작으로 올렸으니, 영국 예술가로서 귀족 작위에 오른 최초의 인물이었다. 그는 이튿날 아침 세상을 떠났고, 후사가 없었던 탓에 작위는 하루 만에 소멸하여, 이 나라 역사상 가장 짧게 존속한 귀족위가 되었다.

그때까지 레이턴은 거의 20년간 영국 미술을 이끌었다. 프랑크푸르트, 피렌체, 그리고 젊은 시절 프랑스 고전주의의 군림하는 거장 앵그르를 만난 파리에 이르기까지 유럽 전역에서 수련한 그는, 세련된 고전적 화풍에 능통해 돌아왔고, 1878년부터 영국 회화가 어떠해야 하는지를 정하는 기관인 왕립 미술원을 관장했다.

그의 소재는 그리스 신화와 성경 장면으로, 매끈하고 보석처럼 밝은 마무리로 그려졌다. 가장 유명한 것은 1895년의 《타오르는 6월》로, 더위 속에 잠든 여인이 반투명한 주황 드레스를 입고 거의 완벽한 원으로 웅크린 그림이다. 그는 런던 홀랜드 파크에 여행 중 수집한 이슬람 타일로 벽을 두른 돔형 아랍 홀을 갖춘 집을 지었고, 그것은 지금도 미술관으로 서 있다. 그가 죽자 왕립 미술원은 그를 세인트폴 대성당에, 초대 원장 조슈아 레이놀즈와 풍경화가 터너 같은 앞선 원로 회원들 곁에 묻었다.