루이스 에히디오 멜렌데스

루이스 멜렌데스에게는 큰 성공을 기대할 온갖 이유가 있었지만, 그 대부분을 얻지 못한 채 끝났다. 1716년 화가 집안에서 태어난 그는 마드리드에서 배우며 뛰어난 재능을 보여 왕실 예배당의 성가집 채식을 돕기까지 했으나, 아버지가 새로 생긴 왕립 아카데미와 벌인 다툼이 집안의 지위를 앗아 갔고, 인물화가로서 궁정의 후원을 받을 문도 닫혀 버렸다.

그리하여 그는 당시 한 단계 낮게 여겨지던 분야, 곧 정물, 에스파냐의 보데곤에서 이름을 냈다. 1760년 무렵 그는 아스투리아스 공, 훗날의 국왕 카를로스 4세를 위한 놀라운 주문에 착수했다. 에스파냐의 산물을 그린 일종의 그림 박물지로 구상된, 약 44점의 작은 그림 연작이었다. 그는 빵과 멜론, 구리 냄비, 생선, 항아리를 눈앞 가까이 늘어놓고 지극히 소박하게 빛을 주어 손이 닿을 듯 보이게 했다.

이 연작은 그의 걸작이지만 그를 구하지는 못했다. 그는 봉급이 나오는 궁정 자리를 거듭 청원했으나 끝내 얻지 못했다. 1780년 마드리드에서 세상을 떠날 때 멜렌데스는 스스로를 빈털터리라 밝혔고, 이제 그 정물화들은 대부분 프라도 미술관에 함께 걸려 있다.