파올로 베네치아노

14세기 초의 베네치아에서 미술은 여전히 동방을 바라보고 있었다. 모자이크도 금박 바탕의 패널도 콘스탄티노플에서 건너온 비잔틴 양식을 따랐고, 엄숙하고 변함이 없었다. 도시에서 가장 분주한 공방을 이끌던 사람 또한 바로 그 전통 한가운데에서 일했다. 파올로 베네치아노는 사실상 이 공화국의 공식 화가였고, 가장 신성한 주문들이 그에게 맡겨졌다.

산마르코 대성당 안에는 금과 에나멜로 눈부신 제단 칸막이 '팔라 도로'가 서 있었는데, 일요일과 축일에만 열어 보였다. 평일에 그것을 덮기 위해, 베네치아의 선출된 통치자인 도제 안드레아 단돌로는 파올로와 그의 아들들에게 덮개를 그리게 했다. 1345년경 완성되어 '팔라 페리알레', 곧 평일 제단화로 불리는 이 작품은 성 마르코의 생애 속 성인과 장면들을 빛나는 패널의 줄로 늘어놓는다.

파올로가 남다른 점은 그의 작품을 따라가며 볼 수 있는 부드러워짐에 있다. 굳어 있던 비잔틴의 얼굴들이 차츰 몸을 돌리고 몸짓을 지으며, 중부 이탈리아에서 북상해 온 새로운 고딕 양식에 데워진다. 그는 여러 제단화에 서명과 제작 연도를 적었는데, 당시로서는 아직 드문 일이었고, 뒤이어 공방을 이어 간 아들들을 길러 냈다. 오늘날 여러 미술관에 흩어진 그의 '성모 대관' 패널들은, 이제 막 사람처럼 움직이는 법을 배우는 인물들을 그 깊은 베네치아의 금빛 위에 지금도 올려놓고 있다.