쓸모없는 도덕 교훈

유행하는 옷차림의 젊은 여인이 새장 곁에 앉아 작은 새를 거의 놓쳐 버릴 뻔하고 있다. 그 옆에서 노파가 경고하듯 손가락 하나를 들고 사랑의 위험에 대해 훈계한다. 아가씨는 거의 듣고 있지 않고, 제목은 거기서 나왔다. 17세기 사람들에게 이 새의 뜻을 설명할 필요는 없었다. 그것은 젊은 여성의 순결을 뜻하는 익숙한 표지였다.

샬켄은 이 작은 패널을 한 쌍 가운데 하나로 그렸고, 짝을 이루는 《의사의 진찰》은 교훈을 흘려들은 결과를 보여 준다. 두 그림은 적어도 1733년부터 함께였는데, 그때는 오라녀 공 빌럼 4세의 것이었다. 이후 아들 빌럼 5세에게 넘어갔고, 1795년부터 1815년까지 프랑스 지배기를 파리에서 보낸 뒤 1822년부터 마우리츠하위스 미술관에 있다.