소녀의 머리

1888년 초여름, 반 고흐는 프랑스 남부 아를로 막 이사한 참이었고, 그곳의 열기와 빛은 그를 열에 들뜬 듯한 속도로 그리게 만들었다. 그는 근처 습지의 갈대를 깎아 만든 갈대 펜을 쓰기 시작했는데, 그 선은 힘차고 끊길 듯 이어져 그가 좋아하던 일본 목판화나 옛 네덜란드 거장들에 가까웠다. 그해 6월의 며칠 사이 그는 그 지방 평범한 사람들의 두상 습작을 잇달아 그렸고, 그 가운데 한 묶음을 파리에서 사귄 오스트레일리아 화가 존 러셀에게 부쳤다. 이 젊은 여인의 빠른 초상도 그 시기에서 나왔다. 그는 도미에가 그리던 것과 같은 꾸밈없고 솔직한 닮음을 원했고, 마무리의 매끈함보다 짧고 재빠른 선으로 그것을 좇았다.