아기의 머리

1865년 무렵 귀스타브 쿠르베는 프랑스에서 가장 많은 논쟁을 부른 화가였습니다. 돌 깨는 인부와 시골 장례 같은 큰 화면으로 사실주의를 밀어붙이며, 공식 살롱이 그것을 진지하게 받아들이도록 몰아세운 인물이지요. 이 작은 패널은 같은 이력의 더 조용한 이면을 보여 줍니다. 종이 한 장보다 조금 클 뿐인 화면에는 어린아이의 머리 하나만이 가까이에서 빠르게 그려져 있습니다. 세간을 떠들썩하게 한 대작들과 달리 아무런 논란도 따르지 않는 그림입니다. 화제를 모은 작품들 곁에서 쿠르베는 이 시기에도 이처럼 친밀한 초상과 작은 습작을 꾸준히 그렸습니다. 지금은 필라델피아의 반스 컬렉션에 있으며, 앨버트 반스가 모은 프랑스 회화로 빽빽하게 채워진 벽 한쪽에 걸려 있습니다.