오페라 극장의 가면무도회

1873년 가을, 마네가 이 그림을 막 끝냈을 무렵 르펠티에 거리의 옛 오페라 극장은 불에 타 무너졌다. 그는 바로 그곳에서, 사육제 기간 파리 전체를 불러 모으던 가면무도회를 실제로 지켜보며 밑그림을 그렸다. 눈길을 끄는 것은 남자들이 거의 모두 검은 연미복과 실크해트 차림인 데 반해, 여자들은 가면과 의상 뒤로 얼굴을 감추고 있다는 점이다. 그러니까 이 그림은 몇 달 뒤면 사라질 장소를 붙잡아 둔 셈이다. 화면 위쪽 가장자리에는 줄무늬 양말을 신은 작은 두 다리가 난간 너머로 매달려 있는데, 위층 관람석에 있는 분장한 인물에게서 보이는 것은 그것뿐이다.