뒷모습의 누드 모델

1894년 일리야 레핀은 갓 개혁된 상트페테르부르크 제국 미술 아카데미에서 자신의 교습 화실을 맡게 되었다. 그가 관철한 변화 하나는 지금 들어도 놀라울 만큼 앞서 있었다. 여학생들에게도 누드 실물 모델을 보고 그리게 한 것이다. 당시 러시아의 미술 학교들은 여성을 이 영역에서 거의 완전히 배제하고 있었다. 어두운 천을 반쯤 두른 채 뒤돌아선 여인을 그린 이 큰 습작은 바로 1890년대 중반의 그 화실에서 나왔다. 완성된 그림이라기보다, 손과 눈을 무디지 않게 하려고 실물을 앞에 두고 그린 사생에 가깝다. 레핀은 쉰을 갓 넘겨 명성의 정점에 있었다. 화폭의 높이는 1.8미터에 가까워, 트레티야코프 미술관 벽 앞에서 모델은 거의 실물 크기로 서 있다.