자두나무 가지, 초록 배경

1940년대 말, 마티스는 니스 뒤편 언덕의 방스에 있는 별장에서 마지막 대형 실내화 연작을 그렸다. 평평하고 강렬한 색을 넓은 붓질로 올려 지은 방들이다. 1948년의 이 그림도 그중 하나인데, 쌍둥이 같은 작품이 있다. 또 하나의 판본 「자두나무 가지, 황토색 배경」이 뉴욕 현대미술관에 있고, 제목이 말하듯 두 그림은 주로 색에서 다르다. 마티스는 같은 구도를 되풀이하며 색을 바꾸면 그림이 어떻게 달라지는지 보기를 좋아했고, 색채 관계의 마법이라는 말을 쓰기도 했다. 여기서는 가지와 방이 초록을 배경으로 놓여 있다. 피나코테카에 따르면 군데군데에서 이미, 남은 생의 대부분을 차지할 종이 오리기 작업의 기미가 보인다.