뉴욕 현대미술관

뉴욕 현대미술관은 1929년 11월, 월가 대폭락 아흐레 뒤에 문을 열었다. 그 배짱을 짐작하게 하는 대목이다. 이 미술관은 세 여성 애비 올드리치 록펠러, 릴리 P. 블리스, 메리 퀸 설리번이 세웠는데, 이들은 뉴욕의 큰 미술관들이 살아 있는 현대 작가를 진지하게 다루지 않는 데 답답해했다. 5번가에 빌린 몇 개의 방에서 반 고흐와 고갱, 세잔, 쇠라의 대여 전시로 시작했고, 그 발상은 빠르게 퍼져 나갔다.

당시 스물일곱이던 초대 관장 앨프리드 H. 바는 이 젊은 미술관에 형태를 부여했다. 그는 현대 미술이 후기 인상주의에서 입체주의와 추상으로 이어지는 하나의 연결된 이야기라고 주장했고, 회화만이 아니라 대부분의 미술관이 하찮게 여기던 영화와 사진, 디자인, 건축을 위한 부서까지 세웠다. 그래서 의자 한 점이나 헬리콥터, 서체가 회화와 한 기관에 함께 있을 수 있다.

그리고 그 회화들은 지구상에서 가장 많이 복제된 작품에 속한다. 소용돌이치는 밤하늘의 반 고흐 '별이 빛나는 밤'은 1941년에 사들였다. 복도를 따라가면 입체주의의 문을 연 1907년의 각진 화폭 피카소의 '아비뇽의 처녀들', 벽을 가득 채우는 모네의 '수련', 달리의 녹아내리는 시계가 있는 '기억의 지속', 워홀의 수프 캔이 있다. 건물 자체는 웨스트 53번가의 같은 블록에서 여러 차례 다시 짓고 넓혀졌으며, 가장 최근인 2019년 확장으로 전시실을 늘려 컬렉션을 더 많이 내보였다.