카롤 포들레프스키의 초상

1882년 마테이코는 폴란드 회화의 으뜸가는 인물로, 왕과 전투로 가득한 거대한 역사화에 매달려 있었고, 바로 그해에 대작 《프로이센의 신종》을 완성했다. 이 작은 초상은 그와 정반대의 충동에서 나왔다. 크라쿠프 구시가를 두르는 녹지대 플란티를 걷다가 마주친 한 남자의 얼굴에 마음이 끌린 그는, 그 자리에서 낯선 이에게 모델이 되어 달라고 청했다. 포들레프스키가 그런 값진 그림은 도저히 살 수 없다고 하자, 마테이코는 당신을 그리는 것이 오히려 영광이니 값은 받지 않겠다고 답했고, 완성한 그림을 그대로 선물로 주었다. 그는 삯을 받지 않았다. 그저 그 얼굴을 곁에 두고 싶었을 뿐이다. 이후 이 그림은 험난한 한 세기를 보냈다. 1925년 바르샤바 국립미술관이 유족에게서 사들였다. 제2차 세계대전 중에는 오스트리아의 한 성으로 옮겨졌고, 뒤에 미국의 개인 소장품이 되었다가, 2006년에야 바르샤바로 돌아왔다.