바르샤바 국립박물관

대부분의 국립박물관은 왕실 컬렉션에서 자라난다. 1862년에 세워진 바르샤바의 국립박물관은 가장 기이한 보물로, 아슬아슬하게 제때 누비아 사막에서 파낸 벽화 한 무리를 지니고 있다. 1960년대에 아스완 하이 댐이 수단의 나일강 긴 구간을 곧 물에 잠기게 할 참이었고, 고고학자 카지미에시 미하워프스키가 이끈 폴란드 팀이 모래에 묻힌 파라스 대성당을 발굴했다. 모래 아래에서 그들은 수십 점의 중세 기독교 프레스코를 찾아냈고, 수단과의 합의에 따라 그 상당수가 바르샤바로 왔다.

이제 파라스 갤러리는 어둑한 홀에서 이 고요하고 눈이 큰 주교들과 성인들을 선보이는데, 유럽에서 그와 같은 유일한 컬렉션이자 송두리째 사라졌던 기독교 왕국을 다시 빛 속으로 불러낸 것이다.

박물관은 폴란드 회화부터 고대 미술까지 훨씬 많은 것을 소장하고 있는데, 얀 마테이코의 그룬발트 전투도 그 안에 있다. 1410년 튜튼 기사단을 물리친 승리를 담은 이 광대하고 북적이는 화폭에 독일군은 제2차 세계대전 동안 현상금을 걸었다. 직원들이 이를 숨겼고, 몰래 둘둘 말린 채 살아남았으니, 이 건물에서 사라질 뻔했던 숱한 것들 가운데 하나다.