외과의사 니콜라이 이바노비치 피로고프의 초상

1881년 5월, 모스크바 대학은 외과의사 니콜라이 피로고프의 학문 활동 50주년을 기념했고, 모스크바시는 그에게 명예시민 칭호를 주었다. 일리야 레핀은 피로고프가 머물던 드레스덴 호텔의 방에서 5월 24일부터 26일까지 단 세 번의 작업으로 이 초상을 그렸다. 왼쪽 아래에는 첫날의 날짜가 서명과 함께 지금도 남아 있다. 레핀은 같은 무렵 피로고프의 흉상도 만들었다. 5월 23일에 이미 조각을 위한 스케치를 시작했고, 6월에는 모스크바 근교 호트코보에 머물며 석고로 흉상을 빚었다. 훗날 이 석고상을 바탕으로 청동 복제본들이 만들어졌다. 축하 행사가 이어지던 바로 그 며칠 사이, 같은 호텔에서 의사들이 피로고프에게서 악성 종양을 발견했고, 그는 그해 11월 세상을 떠났다. 이 그림은 1882년 모스크바의 수집가 파벨 트레티야코프에게 넘어갔다.