야니츠카야의 초상

1865년, 이 초상을 그린 사내는 아직 아무것도 아니었습니다. 일리야 레핀은 페테르부르크 미술 아카데미에 다니는 학생이었고, 나이는 21세쯤이었으며, 그를 러시아 전역에 알리게 될 「볼가강의 배 끄는 인부들」까지는 아직 몇 해가 남아 있었습니다. 이런 일감이야말로 젊은 화가가 생계를 꾸리던 방편이었습니다. 곧 주문 그림이지요. 그려진 사람은 그 도시 칼린킨 해군병원의 수석 의사 콘스탄틴 야니츠키의 아내로, 레핀은 이 부부를 한 쌍으로, 그녀의 초상을 남편의 것과 나란히 그렸습니다. 배운 솜씨가 그림에 드러납니다. 화면은 매끄럽고 정성스러워 거의 사진 같고, 소묘는 정확하며, 표정은 절제되어 있어, 그야말로 19세기 중엽의 단정한 초상 방식입니다. 남편과 그가 병원에서 맡은 자리에 관해서는 꽤 많은 것이 알려져 있습니다. 그러나 그녀 자신의 이름은 오늘날까지 전해지지 않습니다.