삼손과 델릴라

루벤스가 이탈리아에서의 팔 년을 마치고 돌아온 지 얼마 되지 않은 1609년 무렵, 그는 안트베르펀의 시장이자 친구였던 니콜라스 로콕스에게서 배신당하는 삼손이라는 주제를 의뢰받았다. 신시내티에 있는 이 작은 패널은 완성작이 아니다. 먼저 그린 유화 스케치, 곧 주문자의 승인을 받기 위해 보여 준 채색 밑그림이며, 공방이 이 구도를 큰 화폭으로 확대하기 전 단계에 해당한다. 그 큰 작품은 지금 런던에 있다. 구도는 이미 여기에 다 있다. 델릴라의 무릎에서 잠든 삼손, 촛불을 든 노파, 가위를 들고 몸을 굽힌 남자. 하를럼의 판화가 야코프 마탐은 1613년 무렵 이 스케치를 판화로 옮겼고, 그 판화에는 런던 그림과의 작은 차이들이 남아 있다. 이 차이들을 두고, 런던 화폭의 어디까지를 루벤스가 직접 그렸는지에 관한 논쟁이 수십 년째 이어지고 있다.