자화상

1886년, 뭉크는 스물두 살이었고 당시 크리스티아니아라고 불리던 오슬로의 보헤미안 무리 속에서 지내고 있었습니다. 바로 전해인 1885년 12월, 이 무리의 중심인물이었던 작가 한스 예거가 그들의 생활을 그린 소설을 펴냈는데, 책은 곧바로 금지되고 경찰에 압수되었습니다. 1886년 예거는 재판을 받고 감옥에 갇혔습니다. 노르웨이 국립미술관은 이 자화상 속 젊은이를 바로 그런 인물, 오만하고 자신만만한 보헤미안으로 봅니다. 뭉크는 물감을 묽게 풀고 화면 표면을 긁어내서, 얼굴이 안개 속에서 떠오르는 것처럼 보이게 했습니다. 빛은 캔버스 가장자리 너머 어딘가에서 들어옵니다. 같은 무렵 그는 똑같이 거친 기법으로 〈병든 아이〉를 그리고 있었습니다. 높이 33센티미터쯤 되는 작은 그림으로, 뭉크의 가까운 친구 오세 뇌레고르와 그녀의 남편인 변호사 하랄 뇌레고르가 가지고 있다가 1938년 국립미술관이 사들였습니다.