무녀 삼베타

1480년 무렵의 브뤼헤는 북유럽에서 손꼽히는 부유한 상업 도시였고, 한스 멤링은 그곳에서 가장 인기 있는 초상화가였다. 그는 여기서 검은 배경 앞에 한 젊은 여성을 그렸다. 두 손은 그가 직접 그려 넣은 가짜 돌 액자에 얹혀 있고, 머리에는 당시 유행하던 높은 에냉을 썼다. 그녀의 이름은 어디에도 기록되지 않았다. 아마도 넉넉한 상인 집안의 딸이었을 것이다. 흥미로운 일은 그 뒤에 벌어졌다. 언젠가 액자에 명문이 더해지면서, 그녀는 '페르시아 무녀' 삼베타로 불리게 되었다. 기독교 전승에서 그리스도의 강림을 예언했다고 여겨지는 이교의 여예언자 가운데 하나다. 이렇게 실재하던 브뤼헤의 여인은 고대의 예언자로 바뀌었다.