성 요한 소제단화

이 작은 제단화를 열면 가운데에 아기 예수를 무릎에 앉힌 성모가 옥좌에 앉아 있고, 곁에는 천사와, 그림이 이름을 밝히지 않은 무릎 꿇은 봉헌자가 있다. 왼쪽 날개에는 그리스도의 오심을 알린 세례자 요한이, 오른쪽 날개에는 복음서를 쓴 복음사가 요한이 서 있다. 빈 미술사 박물관은 주문자가 플랑드르 해안의 부유한 시토회 수도원 테르 다위넌의 원장 얀 크라버였을 것으로 보는데, 그는 몇 해 앞서 이미 멤링에게 제단화를 주문한 적이 있었다.

멤링은 1485년에서 1490년 무렵 브뤼허에서 이 작품을 그렸고, 세부에는 남쪽을 바라보던 그의 시선이 드러난다. 옥좌를 둘러싼 그림 속 건축에 그는 이삭의 희생과 성녀 카타리나의 참수라는 작은 장면 둘을 끼워 넣었고, 아치에는 작은 푸토들이 받쳐 든 과일 꽃줄을 걸었는데, 이탈리아 르네상스에서 가져온 모티프다.

이 작품으로 보이는 멤링의 세폭 제단화가 1516년, 훗날의 황제 카를 5세의 고모이자 두 차례 네덜란드 섭정을 지낸 오스트리아의 마르가레테의 재산 목록에 올라 있다. 두 날개의 바깥 면에는 아담과 하와가 그려져 있었다. 1650년 무렵 레오폴트 빌헬름 대공의 소장품 가운데서 이 두 인물은 이미 날개에서 떼어져 독립된 그림으로 여겨졌고, 지금도 따로 걸려 있다.