기독교 순교자들의 마지막 기도

이 그림은 1863년에 주문되었지만 제롬이 완성품을 넘긴 것은 1883년이었습니다. 그는 나중에 이 주제가 유난히 어려웠고, 20년이 넘는 동안 작품을 세 번 다시 그렸다고 말했습니다. 그 긴 시간이 화면의 치밀한 구성으로 남아 있습니다. 경기장은 거대하고, 한가운데에는 밝은 옷을 입은 작은 기독교인 무리가 무릎 꿇고 기도합니다. 모래 위에는 사자들이 기다리고, 가까운 곳에는 십자가에 묶인 다른 인물들도 보입니다. 제롬은 이 장면의 배경이 고대 로마의 키르쿠스 막시무스라고 설명하면서, 회전 표지와 땅의 전차 바퀴 자국을 근거로 들었습니다. 하지만 월터스 미술관은 관중석이 오히려 콜로세움에 가깝고, 뒤쪽 언덕의 거대한 조각상과 신전은 로마의 팔라티노 언덕보다 아테네의 아크로폴리스를 더 닮았다고 설명합니다. 이 고대 세계는 엄밀한 복원이라기보다 극적 효과를 위해 조합된 무대입니다.