인간의 삶

붐비는 여관 위쪽에 얀 스테인은 걷어 올린 커튼을 그려 넣었다. 마치 연극이 시작되고 우리가 막 객석에 들어선 것 같다. 그 아래에서는 젊은이와 노인이 먹고 마시고 놀고 서로 수작을 건다.

이 연극의 뜻은 놓치기 쉬운 구석에 숨어 있다. 창가 위쪽, 방 위의 어두운 다락에서 한 소년이 해골 옆에서 비눗방울을 불고 있다. 비눗방울은 삶이 짧다는 것을 나타내는 오래된 상징으로, '인간은 거품'이라는 라틴어 격언 호모 불라에서 나왔다. 아래의 잔치는 소년을 알아차리지 못한 채 계속된다.

헤이그의 수집가들은 이 그림을 탐냈다. 1733년 헤이그 경매에서 515길더에 팔렸고, 1764년에는 1745길더에 팔려 어린 오라녜 공 빌럼 5세의 소장품이 되었다.