성 프란치스코 하비에르의 기적, 모델로

1617년 무렵 안트베르펀의 예수회는 웅장한 새 성당을 짓고 있었고, 그 제단화를 도시에서 가장 바쁜 화가 루벤스에게 맡겼다. 이 그림은 완성된 제단화로 가기 전 단계의 작은 유화 밑그림으로, 공방이 4미터 가까이 확대하기 전에 루벤스가 직접 단숨에 그려 낸 것이다. 화면에는 인도와 일본에서 선교한 프란치스코 하비에르가 기적을 행하는 장면이 담겨 있다. 이교의 우상이 기둥에서 무너져 내리고, 병자들이 몸을 일으키며, 왼쪽에서는 물에 빠진 아이가 실려 온다. 시기와 관련해 흥미로운 점이 하나 있다. 루벤스가 이 장면을 그릴 때 하비에르는 아직 성인이 아니었다. 그가 시성된 것은 1622년으로, 이 그림들이 이미 그의 시성을 뒷받침하고 있던 무렵이었다. 빠르고 자유로운 붓질 속에서 루벤스 자신의 손길이 드러난다.