절벽 위에서 바라본 바다

1906년, 화가이자 수집가였던 에티엔 모로넬라통은 프랑스 국가에 작품들을 기증하면서 이 작은 그림을 절대 외부에 빌려주지 말라는 조건을 붙였다. 같은 기증품 가운데에는 마네의 〈풀밭 위의 점심 식사〉도 있었다. 코로는 르아브르 위쪽 절벽에서 이 풍경을 내려다보며 그렸다. 연한 빛의 해변이 길게 휘어 시가지로 이어지고, 지붕들 위로 연기가 피어오른다. 오른쪽 바다에는 돛단배들 사이로 검은 선체 하나가 연기를 끌며 지나간다. 르아브르에서는 1820년부터 증기선이 센강 하구 건너편 옹플뢰르까지 다녔는데, 돛배로 서너 시간 걸리던 뱃길을 45분 남짓에 건넜다. 이 그림은 보통 1830년 무렵 작품으로 보지만, 루브르는 1825년에서 1850년 사이라고만 적는다. 왼쪽 아래의 붉은 글씨는 1875년 코로가 세상을 떠난 뒤 열린 아틀리에 매각전의 도장이다.