발터 라테나우

뭉크가 이 그림을 그린 1907년, 발터 라테나우는 독일에서 가장 힘 있는 사람 가운데 하나였다. 전기 대기업 AEG를 이끌었고, 경제와 철학에 관한 널리 읽힌 책을 썼으며, 부유하고 교양 있는 독일계 유대인 대실업가로서 빌헬름 시대 사회의 정점에 있었다. 15년 뒤 바로 그 사람은 신생 바이마르 공화국의 외무장관이 되고, 1922년 6월 베를린에서 무개차를 타고 가던 중, 그의 정치와 유대인 혈통을 함께 증오한 극우 민족주의자들에게 총에 맞아 숨진다. 그 그림자는 여기에 아직 드리워 있지 않다. 뭉크는 세로로 긴 화폭 전체에, 실물보다 훨씬 크게 전신을 세우고, 한 손에 시가를 든 채 오만에 가까운 자세로 그를 그린다. 라테나우는 화가가 자신을 어떻게 그려 놓았는지 정확히 알아보았다. 위대한 예술가에게 초상을 맡기면 이렇게 된다, 사람은 실제의 자기보다 더 자기 자신을 닮게 된다고 그는 말했다고 전한다.