수양버들

모네가 이 수양버들을 그린 것은 1918년, 지베르니의 물의 정원 가에서였고, 제1차 세계대전이 마지막 해로 접어들 무렵이었다. 전선은 그리 멀지 않아, 바람이 맞을 때면 노화가의 귀에 포성이 들려왔고, 살아남은 하나뿐인 아들도 전장에 있었다. 저택에서는 가족과 하인들이 대부분 떠났지만, 그는 그곳을 떠나려 하지 않았다. 그 몇 달 동안 그는 이런 버드나무를 열 점가량 그렸는데, 색조는 어둡고 가지들은 뒤틀리듯 굽어 보인다. 예로부터 애도의 상징이던 이 나무는 그에게 전사자를 애도하는 방식이 되었다. 그때 그는 78세에 가까웠고, 백내장이 시야를 흐리기 시작하고 있었다.