Gustav Klimt

O pai de Gustav Klimt era gravador de ouro em Viena, e o ofício jamais abandonou o filho. Nos anos ao redor de 1908, Klimt trabalhou no que hoje se chama sua fase dourada, incrustando finas folhas de ouro de verdade em seus quadros como faria um iconógrafo medieval, de modo que uma tela como O Beijo brilha à medida que a luz se move sobre ela. Dois amantes se ajoelham envoltos num único manto dourado, o robe do homem em padrões de retângulos duros e o da mulher em círculos suaves, o conjunto equilibrado à beira de um penhasco florido.

Nessa época, Klimt já era o artista mais famoso e mais discutido da cidade. Em 1897, ele e um grupo de artistas mais jovens se afastaram do conservador establishment artístico de Viena para fundar a Secessão, uma sociedade dissidente com sede própria e um lema sobre dar a cada época sua própria arte. Klimt foi seu primeiro presidente. Quando foi encomendado para pintar painéis de teto para a Universidade de Viena, o corpo docente ficou tão perturbado com as imagens cruas, sexuais e pessimistas que ele entregou que se recusou a expô-las, e Klimt recomprou as obras em vez de alterá-las.

Nasceu em 1862, o segundo de sete filhos numa casa muitas vezes apertada de dinheiro. Raramente explicava seus quadros, quase não dava entrevistas e deixou uma grande quantidade de desenhos eróticos. Morreu em Viena no início de 1918, após um derrame, deixando várias telas inacabadas em seu cavalete.