Joseph Vernet

Em 1753, a coroa francesa deu a Claude-Joseph Vernet um trabalho enorme: percorrer a costa da França e pintar seus principais portos, uma grande tela após a outra, como registro do poder marítimo do reino. Ele passou mais de uma década nisso e concluiu 15 das telas previstas antes que o dinheiro e a paciência se esgotassem.

Vernet aprendera o ofício na Itália, onde se tornou o pintor do mar para os ricos viajantes do Grand Tour. É mais conhecido por dois climas, o porto dourado e calmo ao entardecer e o naufrágio, com figuras minúsculas se agarrando a um rochedo enquanto a arrebentação as cobre. Uma história, quase certamente inventada, o mostra amarrado a um mastro em plena tempestade para estudar as ondas de perto.

Seu neto Horace Vernet tornou-se um famoso pintor de batalhas, somando três gerações da família no ofício. A maioria das telas dos Portos da França está hoje no Museu da Marinha, em Paris, e duas, Marselha e Toulon, continuam no Louvre.