Maarten van Heemskerck

Quando o pintor holandes Maarten van Heemskerck chegou a Roma em 1532, fez algo que acabaria importando mais do que a maioria de seus quadros. Por cerca de cinco anos percorreu a cidade com um caderno e desenhou suas ruinas antigas, enchendo album apos album: o Coliseu, o Forum meio soterrado, templos partidos, termas imperiais, estatuas antigas nos jardins dos colecionadores.

Foi dos primeiros artistas a desenhar o Forum de modo sistematico, quando ainda era de dificil acesso e em grande parte sepultado sob a terra. O resultado, mais de 200 folhas hoje conservadas em Berlim, e o registro mais completo que um unico artista do seculo XVI fez das antiguidades de Roma, e os historiadores ainda usam seus desenhos para ver o que ali se erguia antes que reconstrucoes posteriores varressem boa parte.

Heemskerck vinha de uma aldeia perto de Haarlem, nos Paises Baixos, e trabalhava no estilo elaborado e musculoso conhecido como maneirismo, pintando em casa retabulos e cenas mitologicas pelo resto da vida. O que trouxe de Roma seguia aflorando nessa obra, em suas colunas romanas e sua anatomia heroica. Um de seus desenhos registra ate o canteiro de obras da nova basilica de Sao Pedro, com seus muros velhos e novos lado a lado.