Petrus Christus

Quando Jan van Eyck morreu em 1441, o maior pintor do norte da Europa deixou um vazio em Bruges, e Petrus Christus ocupou seu lugar. Tornou-se o mestre principal da cidade, terminando obras à maneira de van Eyck e claramente estudando de perto seus painéis, e por muito tempo alguns de seus quadros foram tomados pelos do mestre mais velho.

Mas Christus fez algo que van Eyck não fizera. Parece ter sido o primeiro pintor do Norte a construir o espaço em torno de um único ponto de fuga, a perspectiva geométrica que na mesma época estava sendo elaborada na Itália, de modo que seus interiores recuam para o interior coerente de um cômodo em forma de caixa. Sua pintura conhecida como Um Ourives em sua Loja, datada de 1449, mostra um ourives pesando um anel em seu balcão enquanto um casal bem-vestido observa, tudo, da balança ao espelho convexo, feito com sóbria exatidão. Ela fica em algum ponto entre uma imagem religiosa, um retrato e uma cena de comércio cotidiano, e é muitas vezes chamada de ancestral da pintura de gênero e de mercadores posterior.

Christus entrou na guilda dos pintores de Bruges em 1444 e permaneceu na cidade pelo resto da vida. Registros o mostram ativo numa confraria religiosa ali, e ele morreu por volta de 1475, com uma obra pequena, mas com o punhado de trabalhos datados suficiente para fixá-lo como um verdadeiro inovador.