William Etty

William Etty construiu uma carreira inteira sobre o corpo humano, num tempo e lugar, a Grã-Bretanha do início da era vitoriana, profundamente incomodados com ele. Filho de um padeiro de York, formou-se com Thomas Lawrence e na Royal Academy, e tornou-se o principal pintor britânico do nu, encenando cenas bíblicas e mitológicas em boa parte como pretexto para pintar a carne, quente e ricamente colorida à maneira veneziana que admirava em Ticiano e Rubens.

Os críticos se dividiam e muitas vezes se escandalizavam. Foi acusado de indecência e de uma fixação doentia, embora insistisse que seu objetivo era celebrar o corpo humano como a mais perfeita obra de Deus. Já passados os 60 anos, muito depois de ser acadêmico pleno, continuava a aparecer para desenhar do modelo na aula de nu da Academia, ao lado dos estudantes, incapaz de parar de estudar.

No fim da vida voltou a York, cidade da qual nunca havia realmente saído em espírito. Fez campanha para salvar suas muralhas medievais da demolição e ajudou a impulsionar a escola de desenho que alimentou a galeria de arte da cidade, onde hoje está um grande conjunto de suas pinturas. Morreu ali em 1849, ano seguinte ao de uma grande retrospectiva em Londres que enfim lhe trouxera reconhecimento.