Uma Sereia

Quando um pintor era admitido como membro pleno da Royal Academy, a antiga instituição de arte de Londres, o costume exigia que doasse uma obra destinada a permanecer para sempre no edifício. Waterhouse foi eleito em 1895, mas só entregou este quadro em 1900, com cinco anos de atraso. O tema o acompanhava havia tempo: já em 1892 pintara um estudo a óleo. A sereia está sentada numa rocha e penteia os longos cabelos, com uma concha cheia de pérolas ao lado, enquanto atrás dela o mar se estende frio e vazio. A imagem nasceu de um poema de juventude de Tennyson dedicado a uma sereia. Escamas e algas foram pintadas por Waterhouse com o esmero minucioso que sua geração herdara dos pré-rafaelitas.