Real Academia de Artes

A Royal Academy foi fundada em 1768 por um grupo de artistas sob Jorge III, com o retratista Joshua Reynolds como seu primeiro presidente, para dar à arte britânica sua própria escola e um lugar para expor. Desde então é dirigida por artistas para artistas, uma das poucas grandes instituições de arte que ainda funciona assim.

Desde 1868 sua sede é a Burlington House, uma imponente mansão junto a Piccadilly, em Londres. Duas coisas atraem as pessoas para dentro dela. Uma é o Tondo Taddei, um relevo em mármore da Virgem com o Menino esculpido por Michelangelo por volta de 1505, a única escultura em mármore dele na Grã-Bretanha. A outra é a Summer Exhibition, a mostra anual realizada sem interrupção desde 1769, para a qual qualquer pessoa pode inscrever obras e onde milhares de trabalhos são pendurados lado a lado até o teto.

O número de membros é limitado, e cada acadêmico dá à instituição uma obra ao ser eleito, de modo que o edifício é também um registro lento do que os artistas britânicos consideraram seu melhor ao longo de 250 anos.