Um soldado (estudo para O alistamento dos voluntários de 1792)

Nos verões de 1876 e 1877 um pintor de Boston de pouco mais de 30 anos foi estudar com Thomas Couture em Villiers-le-Bel, a vila ao norte de Paris onde o velho mestre tinha se instalado e ainda aceitava alunos. O aluno era Ernest Wadsworth Longfellow, filho do poeta Henry Wadsworth Longfellow.

Em 1893, no mais tardar, este painel já era dele. É uma única cabeça de perfil, um homem de bigode cerrado e colarinho aberto, pintada depressa sobre fundo escuro. O título a liga ao Alistamento dos voluntários de 1792, a enorme cena revolucionária que Couture começou em 1848 por encomenda do Estado e nunca terminou, e para cuja multidão pintou muitos estudos como este. O museu não lhe atribui data, e sua história mais antiga é incerta. Talvez seja o estudo vendido em Paris em 1892 da coleção de Ferdinand Barbedienne, o fundidor de bronzes.

Longfellow morreu em 1921, e dois anos depois o painel chegou ao Museum of Fine Arts com seu legado.